Từ khi còn nhỏ, Louisa và những người chị em gái của bà không được sống trong cảnh sung túc. Vì đấu tranh cho phong trào giải phóng nô lệ, cha của bà thường xuyên bị các nhà cầm quyền và giới quý tộc làm khó, khiến cho gia đình rơi vào cảnh túng thiếu. Louisa và chị gái Anna sớm phải ra ngoài kiếm tiền phụ giúp mẹ. Họ làm đủ thứ công việc từ gia sư, trông trẻ cho đến giúp việc nhà.

Từ năm 1860, Louisa May Alcott đã viết các bài báo ủng hộ chế độ bãi nô trên tờ The Atlantic Monthly, giống như cha cô và các bạn của ông đã làm. Năm 1862, khi Cuộc Nội chiến ở Mỹ đang bước vào giai đoạn ác liệt nữ nhà văn đã trở thành y tá phục vụ trong quân đội. Nhưng chỉ được 3 tháng, Louisa mắc bệnh thương hàn và phải rời xa công việc.

Trải qua một trận ốm nặng, chứng kiến sự mong manh của cuộc sống trong chiến tranh, những điều này đã làm thay đổi suy nghĩ của Louisa May Alcott rất nhiều. Bà cảm thấy trân trọng cuộc sống và những gì mình đang có. Điều đó góp phần thôi thúc người phụ nữ này sáng tác.

Sau khi chiến tranh kết thúc, Louisa May Alcott trở về căn nhà ở Concord và bắt đầu viết văn. Năm 1868, tác phẩm nổi tiếng nhất của bà là Những cô gái nhỏ (Little woman) ra đời. Nó còn được biết đến với cái tên Những cô con gái nhà bác sĩ March.

Lấy cảm hứng từ những hồi ức ấu thơ của chính tác giả, Little Women kể về cuộc sống còn vô vàn khó khăn nhưng đầy lạc quan, yêu thương và trân trọng lẫn nhau của một gia đình Mỹ điển hình. Cuốn sách dõi theo tính cách, số phận của bốn chị em gái từ thời thơ ấu, đỡ đần nhau vượt qua những thăng trầm trong sự nghiệp, hôn nhân, đời sống xã hội. Little Women đã tạo ra một bức tranh chân thực và lành mạnh về đời sống gia đình thời đó.